Dimitri Oreshkin: Tres formas en que el imperio de Putin podría contraatacar

¿Cuáles podrían ser los próximos movimientos del presidente ruso, Vladimir Putin, ahora que Estados Unidos se ha negado a reconocer las “líneas rojas” de Moscú cuando se trata de la OTAN?

El ominoso silencio que ha seguido a las recientes conversaciones ruso-estadounidenses indica una falta de entendimiento mutuo entre Washington y Moscú; es por eso que ambas partes mantienen un silencio tan prolongado. En este caso, la pausa dramática favorece a Estados Unidos.

El Kremlin preferiría con mucho crear una crisis insostenible y sumamente urgente que asustaría a occidente para que hiciera algunas concesiones. La lista de deseos de Rusia incluía una promesa oficial de la OTAN, de evitar una mayor ampliación y nunca admitir a Ucrania en sus filas.

Pero es difícilmente factible tratar de mantener un nivel tan alto de tensiones militares indefinidamente. En primer lugar, es demasiado caro hacerlo. En segundo lugar, eventualmente todos se acostumbran a “la crisis” y dejan de prestarle mucha atención: “Ah, bueno, él puede mantener sus tropas desplegadas si quiere”. Hubo mucho pánico por la invasión de Rusia tan pronto como el clima de enero lo permitiera. Y, sin embargo, aquí estamos: todo está congelado, pero aún no hay invasión.

Voy a reiterar: existe la posibilidad de que Putin opte por una intervención militar, pero tendría un costo prohibitivamente alto. Todavía podemos confiar en su instinto de conservación: no se arriesgaría a exponer a Rusia de esa manera. Seguimos lidiando con amenazas, no con operaciones militares definidas y concretas. El Kremlin seguirá usando sus palancas tradicionales: provocaciones, avivando el conflicto en el este de Ucrania, utilizando a Bielorrusia como un vector adicional de presión contra Ucrania (el autoproclamado presidente de Bielorrusia, Alexander Lukashenko, depende completamente del apoyo de Putin).

Por lo tanto, Rusia solo puede continuar aumentando las tensiones. Las amenazas de que Moscú desplegará misiles en Venezuela o Cuba no son más que aire caliente. Los líderes de esos dos países sopesarían permitir misiles rusos en su territorio contra el tremendo costo para sus relaciones con sus vecinos inmediatos y mucho más poderosos. Así que revivir los días de gloria de la Crisis de los Misiles en Cuba seguirá siendo una quimera.

Eso deja a Putin con la necesidad de pensar en algo que logre su objetivo de intensificar la crisis. Aparentemente, Occidente está listo para tal giro de los acontecimientos, y su silencio y calma están poniendo las cosas más difíciles para el Kremlin. Entonces, el objetivo es aumentar las tensiones, pero ¿cómo y dónde?

El frente único de las democracias liberales apenas se vio afectado por la aparentemente exitosa resolución de la terrible experiencia de Kazajstán. La siguiente opción es estropearle el día a Ucrania o los países bálticos, de alguna manera. En cualquier caso, algo debe hacerse, y Rusia debe hacerlo. Mientras tanto, Ucrania y sus aliados necesitan hacer poco más que asegurarse de que el ejército de Ucrania esté listo para el combate, prepararse para repeler una posible invasión, continuar con las reformas, trabajar en su economía; en otras palabras, todo lo que Kyiv tiene que hacer es continuar.

Putin, por otro lado, tiene que buscar algún tipo de avance militar, con la esperanza de intimidar a su oposición. Necesita algún tipo de cambio, ya que el statu quo es un juego perdido para él. Pero son demasiado “pollos” para hacerlo militarmente y se ven obligados a recurrir a varios tipos de ataques cibernéticos y teatro retórico. Estas medidas, sin embargo, tienen una eficacia limitada, y creo que este límite casi se ha alcanzado.

La libertad de acción de que dispone Putin también es bastante limitada. Después de 20 años en el poder, no ha logrado crear un modelo social atractivo, que atraiga a la gente a Rusia con sus condiciones económicas, culturales, tecnológicas y financieras. De hecho, todos sus esfuerzos han creado un efecto opuesto y repulsivo. En los albores de su reinado, Rusia tenía un camino claro por delante: convertirse en un país próspero en rápido desarrollo con una sólida economía de mercado. La realidad sobre el terreno es que Rusia está continuamente desangrando gente. ¿Qué puede hacer su líder? ¿Cómo puede justificar ante su pueblo “correrse” a la presidencia por enésima vez? El único movimiento que le queda es la vieja narrativa confiable de Rusia: un estado fortaleza, asediado por enemigos feroces, con Putin como su único salvador posible.

La pequeña y molesta Ucrania ha expuesto el atraso sin esperanza del modelo de Putin para el estado ruso. Toda su ideología se basa en la incapacidad de los países vecinos de existir sin Rusia, fuera de su órbita. Tarde o temprano, todos morirán congelados sin el gas natural y el petróleo rusos, sin otra opción que arrastrarse de regreso a Moscú con sus cubos, suplicando una taza llena de combustible. Pero he aquí que Ucrania asestó un golpe letal a esta gran estrategia de este “gran estratega” y lo dejó con solo tres tareas simples.

Primero: castigar a Ucrania, dando un ejemplo de ello.

Segundo: paralizar las aspiraciones occidentales de Ucrania, para evitar que inspire a otros satélites de Moscú a buscar fortuna en otros lugares. Una cosa es haber dejado que Polonia o los países bálticos, cuyas vidas han mejorado considerablemente desde entonces y que el Kremlin considera completamente perdidos, se te escapen de las manos y otra completamente diferente es si Ucrania logra reformarse, sacudirse el yugo oligárquico, preservar la democracia y atraer inversiones extranjeras. Un ejemplo como este, tan cerca, hará que sea muy difícil continuar lavando el cerebro a los rusos para que imaginen a Ucrania como un estado fallido. Por ahora, esta opinión la tienen muchos, aunque no todos, los ciudadanos rusos.

En pocas palabras, si todo va bien en Ucrania, las cosas se pondrán complicadas para Putin. Será un vívido ejemplo de buen arte de gobernar. Si se demuestra que Ucrania tomó la decisión correcta, el juego de Putin se perderá.

La conclusión, por lo tanto, es clara: interrumpir la occidentalización de Ucrania y evitar que se desvíe más hacia Europa.

Tercero: encontrar formas de justificar el mantenimiento del enorme estado policial de Rusia, y él como jefe de estado.

¿Qué razones podría haber para que él permanezca en el poder? Está perdiendo ante Occidente en todos los puntos clave. La fuerza militar bruta sigue siendo la única carta de triunfo a su disposición. Preparado para la guerra total, el régimen militarizado de la Unión Soviética probablemente determinó esta forma de pensar para Putin. Necesariamente conduce a su retórica agresiva: abundan los enemigos, debemos unirnos en torno a nuestro amado Comité Central del Partido, Brezhnev y Putin, o perecer.

Y, si se presentara una oportunidad, podríamos abalanzarnos y arrebatarnos un poco de tierra para nosotros. Le arrebatamos Crimea a Ucrania, como antes tratamos de arrebatarle Afganistán. Pero apoderarse de los territorios de los vecinos es una solución a corto plazo para un problema a largo plazo.