Puerto de México atiende buques petroleros sancionados por transportar petróleo venezolano
Imagen: Fleetmoon
El trabajo de mantenimiento en las embarcaciones, una de las cuales fue reparada justo este mes en el puerto de Veracruz, podría ser convertirse en una violación de las sanciones a Venezuela, impuestas a este país desde el Departamento del Tesoro de Estados Unidos, según afirmaron dos abogados que se especializan en sanciones estadounidenses.
Sin embargo, esto no ha ocurrido en el pasado, ni se han entablado acciones de ejecución contra los astilleros por realizar trabajos en embarcaciones en la lista negra de esos países, según los datos del Departamento del Tesoro de Estados Unidos.
Estas sanciones establecen que las empresas y las personas tienen prohibido ayudar materialmente a las entidades sancionadas. Los barcos han sido parte de esta lista desde 2019 como parte de las sanciones al comercio de petróleo entre Cuba y Venezuela, aliados políticos y en desacuerdo con Washington.
El Departamento del Tesoro, que dirige las sanciones económicas de Estados Unidos, se negó a comentar. El Departamento de Estado de Estados Unidos no respondió a una solicitud de comentarios.
Es poco probable que las autoridades de Veracruz hayan verificado si los petroleros fueron sancionados, según una fuente en el puerto, por lo que pueden haber autorizado inadvertidamente a los buques en la lista negra.
El astillero simplemente habría verificado si un barco estaba asegurado y clasificado, mientras que la autoridad portuaria solo habría autorizado a un barco a ingresar al puerto, dijo la fuente.
Un petrolero cubano, llamado Petion, se sometió recientemente a trabajos en el astillero Hutchison Ports TNG en Veracruz, según dos fuentes. El barco atracó en Veracruz el 1 de marzo, según los datos de envío de Refinitiv Eikon, y se preparaba para zarpar el 29 de abril, según dos fuentes del puerto.
Hutchison Ports TNG, que es propiedad del conglomerado CK Hutchison Holdings Ltd, con sede en Hong Kong, declinó hacer comentarios. Por su parte, la Armada de México, que supervisa a las autoridades portuarias, y la autoridad portuaria de Veracruz no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Imágenes satelitales vistas por Reuters mostraron a Petion cerca del astillero de Hutchison Ports TNG en Veracruz a principios de abril. Una de las fuentes dijo que la embarcación fue reparada en el dique seco de la empresa.
El Petion es el tercer petrolero cubano sancionado que recibe servicio en Veracruz desde que se impusieron las medidas en septiembre de 2019, según datos de envío. Las otras embarcaciones son la Esperanza y María Cristina, según los datos.
Reuters no pudo identificar qué astillero en Veracruz recibió los otros dos petroleros, que arribaron en enero de 2020 y octubre de 2020. Varias firmas marítimas ofrecen servicios similares en Veracruz.
El Ministerio de Petróleo de Venezuela y la autoridad marítima no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Los ministerios de Relaciones Exteriores de México y Cuba no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Los tres petroleros fueron incluidos en la lista de entidades sancionadas del Departamento del Tesoro de Estados Unidos en 2019, cuando la Oficina de Control de Activos Extranjeros (Ofac) impuso medidas contra los buques, sus propietarios, operadores y fletadores por transportar petróleo desde Venezuela a Cuba.
Cuba tiene alrededor de 10 petroleros con bandera que navegan en aguas internacionales. Los tres petroleros sancionados realizan un viaje de aproximadamente un mes desde Venezuela a Cuba.
Eso significaría que transportan alrededor de 47.000 barriles por día (bpd) de crudo y combustible, el equivalente a poco más del 40% de las importaciones totales de petróleo de Cuba, según documentos de exportación de la petrolera estatal venezolana Pdvsa y datos de Refinitiv Eikon.
Las sanciones de Estados Unidos se dirigieron al sector petrolero de Venezuela y los mecanismos utilizados para transportar petróleo a Cuba, lo que, según Washington, brindó un salvavidas al presidente venezolano, Nicolás Maduro. Muchas naciones occidentales no reconocen la presidencia de Maduro.
La Ofac dijo entonces que la empresa estatal de importación y exportación de petróleo Cubametales, y las entidades marítimas estaban eludiendo las sanciones al facilitar los envíos de petróleo desde Venezuela.
La orden ejecutiva estadounidense bajo la cual fueron atacados los buques cubanos es “suficientemente amplia para permitir que Estados Unidos sancione al astillero”, dijo Matthew Oresman, quien dirige la práctica de políticas públicas internacionales del bufete de abogados Pillsbury.
Pero eso no significa que el astillero necesariamente sea sancionado, dijo Oresman. Las sanciones “se imponen a discreción de la Ofac y del gobierno de Estados Unidos en general”, agregó.
“Es muy poco probable que el gobierno de Estados Unidos sancione un astillero en México sin previo aviso a la empresa o al gobierno”, dijo Jonathan Epstein, socio de la firma de abogados Holland & Knight.
Dijo que la orden ejecutiva utilizada para imponer las sanciones no tenía el requisito de que las entidades tuvieran la intención de romper las sanciones para violar la ley estadounidense.
Epstein dijo que el gobierno de Estados Unidos a veces daría a las empresas o personas “autorización verbal” para hacer negocios con entidades sancionadas sin incurrir en ningún castigo.
El Departamento del Tesoro, el Departamento de Estado y Hutchison no respondieron a los correos electrónicos preguntando si se había dado autorización verbal para los barcos cubanos en Veracruz, o si se emitió una advertencia al astillero.
Los barcos autorizados tienen pocas opciones fuera de sus países de origen para realizar el trabajo que los mantiene en condiciones de navegar. Los buques mercantes requieren inspecciones detalladas al menos cada 30 meses para que los certificados de clase se renueven y sigan en condiciones de navegar.
Los petroleros cubanos que transportan crudo y combustible venezolanos, la mayoría de ellos operados por la empresa sancionada Caroil Transport Marine LTD, han enfrentado problemas para renovar sus seguros y documentación que demuestre su navegabilidad desde que Panamá despojó a los buques de su bandera debido a las sanciones, dijeron las fuentes.
Reuters no pudo comunicarse con Caroil, que está incorporada en Chipre, para hacer comentarios.
El presidente de izquierda de México, Andrés Manuel López Obrador, ha mejorado las relaciones con Cuba desde que asumió el cargo hace dos años y medio.